العلاج بالضوء الأحمر (والأشعة تحت الحمراء)يُعدّ العلاج الضوئي مجالًا علميًا نشطًا ومدروسًا جيدًا، ويُطلق عليه اسم "عملية التمثيل الضوئي لدى الإنسان". ويُعرف أيضًا باسم التعديل الحيوي الضوئي، والعلاج بالليزر منخفض المستوى، والعلاج بالضوء، وغيرها. ويبدو أن للعلاج الضوئي نطاقًا واسعًا من التطبيقات، فهو يدعم الصحة العامة، ويعالج أيضًا حالات مرضية متنوعة.
ولا يقتصر النفع على البشر فقط، بل يشمل أيضاً دراسة جميع أنواع الحيوانات. وتُعدّ فئران المختبرات الأكثر دراسةً، إلى جانب الكلاب والخيول وغيرها التي تحظى باهتمام كبير أيضاً.
الحيوانات التي ثبت أنها تستجيب بشكل جيد للضوء الأحمر
تمت دراسة تأثيرات الضوء الأحمر على علم الأحياء عبر مجموعة واسعة من الحيوانات، وتم دمجها في الممارسات البيطرية لعقود.
على الرغم من عدم وجود اتفاق كامل حتى الآن على التفاصيل الدقيقة للعلاج (الجرعة، الطول الموجي، البروتوكول)، فيما يلي بعض الحيوانات المختلفة التي ثبت أنها تستجيب بشكل إيجابي للعلاج الضوئي:
دجاج / دجاجات
يبدو أن الضوء الأحمر ضروري للدجاج المنتج للبيض، إذ تشير الدراسات إلى دوره في تنشيط الجهاز التناسلي. فالدجاج الذي يتعرض للضوء الأحمر ينتج البيض في وقت أبكر، وبكميات أكبر، ولمدة أطول، مقارنةً بالدجاج الذي لا يتعرض لأطوال موجية حمراء من الضوء.
أظهرت دراسات أخرى أجريت على دجاج التسمين (اللحم) فائدة صحية مماثلة - فقد شهد الدجاج الذي نشأ تحت الضوء الأحمر معظم نمو جسمه وكان يعاني من أقل مشاكل في الحركة.
الأبقار
قد تعاني أبقار الألبان من مشاكل مختلفة تعيق إنتاج الحليب الأمثل. وقد أُجريت دراسات عديدة باستخدام الضوء الأحمر لعلاج حلمات الأبقار المصابة. أشارت هذه الدراسات إلى تحسن ملحوظ في عملية الشفاء، بما في ذلك انخفاض الالتهاب وتسريع تجدد الجلد، مما يسمح للأبقار بالعودة إلى إنتاج حليب صحي في وقت أقرب.
الكلاب
تُعد الكلاب من أكثر الحيوانات التي خضعت للدراسة في مجال العلاج الضوئي. ولا يتفوق عليها في الدراسة سوى الفئران.
تشمل المشكلات المتنوعة التي تمّت دراستها: التعافي بعد النوبات القلبية، وإعادة نمو الشعر، والتعافي بعد جراحة العمود الفقري، والتئام الجروح المزمنة، وغيرها الكثير. وكما هو الحال في الدراسات البشرية، تبدو النتائج إيجابية في نطاق واسع من الحالات والجرعات. قد يكون العلاج الضوئي مفيدًا لجميع مشاكل الجلد الشائعة لدى الكلاب، ولمناطق الألم الحاد والمزمن. يزداد الإقبال على العلاج الضوئي للكلاب من قبل الأطباء البيطريين، وكذلك العلاج المنزلي.
البط
يبدو أن البط يستجيب بشكل إيجابي للضوء الأحمر، تمامًا مثل الدجاج، حيث يتحسن نموه ووزنه، وتزداد حركته، وتظهر عليه علامات الحيوية. أما الضوء الأزرق، فيبدو أنه ضار بالبط، كما هو الحال بالنسبة للبشر والحيوانات الأخرى. وعلى عكس الدراسات الأخرى للعلاج الضوئي، تستخدم هذه الدراسات على البط والدجاج التعرض المستمر للضوء بدلًا من جلسات العلاج المتقطعة، ومع ذلك، فقد حققت نتائج إيجابية.
أوز
على غرار نتائج البط والدجاج، يبدو أن الإوز يستفيد من التعرض للضوء الأحمر فقط. وقد أظهرت دراسة عشوائية حديثة فوائد كبيرة للوظيفة التناسلية/إنتاج البيض. فقد لوحظ أن الإوز الذي تعرض لمصابيح LED حمراء كان لديه فترات وضع بيض أطول وعدد إجمالي أكبر من البيض (مقارنةً بمصابيح LED البيضاء أو الزرقاء).
هامستر
تُعدّ الهامسترات من الحيوانات التي خضعت لدراسات مكثفة في مجال العلاج الضوئي، تمامًا مثل الفئران والجرذان. وتشير دراسات عديدة إلى تأثيرات مضادة للالتهاب، كما في حالة قرح الفم التي تلتئم بشكل أسرع وبألم أقل عند استخدام الهامسترات للعلاج بالضوء الأحمر، وكذلك الجروح الناتجة عن العمليات الجراحية التي تلتئم بشكل أسرع بكثير عند استخدام الضوء الأحمر مقارنةً بالحيوانات الضابطة.
خيل
حظيت الخيول باهتمام كبير في مجال العلاج بالضوء الأحمر. ويُشار إليه عادةً باسم "العلاج الضوئي للخيول"، حيث يستخدم العديد من الأطباء البيطريين والمتخصصين أشعة الليزر/مصابيح LED الحمراء لعلاج طيف واسع من مشاكل الخيول الشائعة. وتتناول العديد من الدراسات موضوع الألم المزمن لدى الخيول، وهو شائع بشكل ملحوظ لدى الخيول المسنة. ويبدو أن معالجة المنطقة المصابة مباشرةً تُحقق فائدة كبيرة على المدى الطويل. وكما هو الحال في الحيوانات الأخرى، يُعدّ التئام الجروح مجالًا سهل الدراسة. وقد أظهرت الدراسات أن جروح الجلد بجميع أنواعها في جسم الخيول تلتئم بشكل أسرع من غيرها.
الخنازير
تُعدّ الخنازير من الحيوانات التي خضعت لدراسات مستفيضة في مجال العلاج الضوئي. وقد ركّزت دراسة حديثة على التأثيرات الجهازية للعلاج الضوئي على الخنازير، وهي دراسة يُمكن تطبيق نتائجها على الكلاب والبشر والحيوانات الأخرى. قام العلماء بتطبيق ضوء أحمر على نخاع عظم ساق خنزير بعد إصابته بنوبة قلبية حادة، وقد أظهرت النتائج تحسّنًا في وظائف القلب وانخفاضًا في التندّب. كما يُمكن استخدام الضوء الأحمر لعلاج الجلد لدى الخنازير بعد التعرّض للتلف، بالإضافة إلى علاج مشاكل أخرى متنوّعة.
الأرانب
أظهرت الدراسات أن مصابيح LED الحمراء، من بين فوائد أخرى، تساهم في الوقاية من التهاب المفاصل لدى الأرانب إلى حد ما، حتى عند استخدامها بجرعات منخفضة لمدة عشر دقائق فقط يوميًا. وكما هو الحال في الخنازير والبشر، توجد أدلة على تأثير جهازي أوسع نطاقًا لدى الأرانب نتيجة التعرض المناسب للضوء الأحمر. وأظهرت دراسة أن توجيه الضوء الأحمر إلى الفم بعد جراحة زراعة الأسنان (والتي ثبت أنها تساعد على التئام اللثة والعظام في الفم) يعزز إنتاج هرمون الغدة الدرقية، مما يؤدي في النهاية إلى تأثير مفيد واسع النطاق على الجسم بأكمله.
الزواحف
توجد بعض الأدلة الأساسية على أن العلاج المباشر بالضوء الأحمر يُحسّن وظائف الثعابين والسحالي. تحتاج الزواحف، كونها من ذوات الدم البارد، إلى حرارة خارجية للبقاء على قيد الحياة، وهو ما يوفره الضوء تحت الأحمر. ومثل الطيور، ستكون أي زواحف بصحة أفضل تحت الضوء الأحمر (مقارنةً بالألوان الأخرى)، شريطة أن يوفر لها حرارة كافية.
القواقع
حتى أنواع الحيوانات الأكثر غرابة مثل الرخويات يبدو أنها تستفيد من الضوء الأحمر، حيث أكدت الدراسات الأساسية أن القواقع والرخويات تحب الضوء الأحمر، وتهاجر نحوه على حساب الألوان الأخرى.